Magawa, um rato gigante famoso por ter detectado mais de 100 minas explosivas no Camboja, morreu “pacificamente”, em sua aposentadoria aos 8 anos de idade. O rato-herói nasceu na Tanzânia e foi treinado pela instituição de caridade belga Apopo.
Em 2017, quando estava pronto, foi enviado para detectar (através do olfato) minas explosivas subterrâneas no Camboja. Minas representam um problema grave e letal no país desde a guerra civil que devastou a nação entre 1967 e 1975. A guerra acabou, mas as minas continuaram matando e mutilando pessoas. Calcula-se que ainda existam entre 5 e 6 milhões de minas explosivas enterradas no Camboja.
Magawa foi treinado para reconhecer um dos elementos químicos dos explosivos. Em sua carreira, ele ajudou a limpar 141 mil metros quadrados, o equivalente a 20 campos de futebol. E era muito rápido: completava em 20 minutos o que um ser humano levaria quatro dias.
O rato, de 1,2 quilo e 70 centímetros de comprimento, foi o primeiro da sua espécie a receber a medalha de ouro PDSA — uma condecoração dedicada a animais que ajudam a salvar vidas humanas em campos de batalha. Mais de 40 mil pessoas já tiveram as pernas amputadas por pisar em minas enterradas no Camboja.
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